2000年，广铁集团在全国铁路各局中首个成立了客运公司，将客运业务与铁路线路和货运业务分开，并通过相当复杂的清算，上海到运城物流以向路网支付使用费的方式，相对独立地进行生产经营活动。

广铁集团客运公司取消了干部级别，实行了按岗取酬、易岗易薪的工资制度，调整了生产布局，从增运增收、提高效率、改善质量等各项指标来看，效果是好的。2001年，这个公司的改革经验推及全路，各铁路局都成立了客运公司，并开始进行组建货运公司的工作，上海到运城物流准备实行更完全的网运分离。

不过，由于这种网运分离仅局限在铁路局范围，且这种改革没有在产权方面作出必要的安排，因此在2003年客运公司撤销。

按照2002年国务院发布《中国电力体制改革方案》，以“厂网分离”为标志的电力体制改革走出第一步，通过对国家电力公司分拆重组，成立了国家电网公司、南方电网公司以及中电投、华能等五大发电公司，并成立东北、华北、西北、华中、华东五大区域电网公司，建立市场竞争机制，打破一家垄断的局面。铁路改革方面，类似拆分几大区域公司的呼声也不绝于耳。

原铁道部统计中心的数据显示，2012年铁路系统完成货运39.0438亿吨，同比减少2825万吨，减少率为0.7%，其中国铁系统同比减少更是达1.8%。行包托运方面的情况更差，2012年全年同比减少13.4%。

国家铁路局局长、原铁道部副部长陆东福曾在全国铁路计划工作会议上表示：“从市场竞争来看，2002年到2011年10年间，我国铁路、公路、高速公路、民航航线里程分别达到9.3万、410.6万、8.5万、349.1万公里，分别增长0.3、1.3、2.4、1倍。”据他介绍，公路、民航运量分别实现年均17.1%、14.6%的增长，铁路运量实现年均7.6%的增长，与其他运输方式相比有差距，客货市场份额由2002年的35.2%、53.9%下降到2011年的31.2%、26.8%。

对此，自4月份开始，铁路部门在前期开展货源调查的基础上，全面开展货运市场调查。铁路部门此次货运市场调查不同于以往的货源调查，上海到运城物流不单纯是为了了解企业货主的铁路运输需求，更重要的是全方位了解企业的产量、产运比例、各种运输方式运量占全部运量的比重、其他运输方式的价格和运到时限等情况。